Un prêtre orthodoxe de 75 ans a été tué lundi à Pskov, dans le nord-ouest de la Russie. Il avait appelé à libérer les jeunes femmes du groupe Pussy Riot, condamnées pour une "prière punk" contre Vladimir Poutine. Sa mort a provoqué une vive émotion dans le pays.
"Le corps du prêtre Pavel Adelgueïm a été découvert lundi soir à Pskov avec des blessures causées par des coups de couteau", près d'une église, a indiqué mardi la police de la ville de Pskov, située à la frontière avec les pays baltes.
Selon les enquêteurs, le prêtre a été tué par un jeune homme atteint de troubles psychologiques, qu'il a hébergé pendant trois jours chez lui. L'homme, né en 1986, a été hospitalisé après s'être porté des coups de couteau après le meurtre, selon la même source.
La police n'a pas fait le lien entre le meurtre et les prises de position publiques de cet homme d'Eglise passé par le goulag à l'époque soviétique, actuellement connu pour ses critiques du Patriarcat.
Critique envers le pouvoir
Sa mort a provoqué une vive émotion dans le pays. "Le dernier prêtre libre du Patriarcat de Moscou a été tué", a écrit le très médiatique archidiacre Andreï Kouraïev, un des blogueurs orthodoxes les plus connus.
Pavel Adelgueïm a, à plusieurs reprises, critiqué les liens entre l'Eglise orthodoxe et l'Etat russe. Il a aussi été l'un des signataires d'une lettre de personnalités russes appelant le patriarche à défendre les jeunes femmes de Pussy Riot. Elles avaient chanté une "prière punk" dans la cathédrale du Christ-Sauveur à Moscou, demandant à la Sainte Vierge de "chasser Poutine".
"Ces femmes ont démasqué le mensonge de l'Église orthodoxe russe et sa liaison peu naturelle avec la Fédération de Russie", écrivait récemment le prêtre Pavel sur son blog.
"Le patriarche Kirill déplore la mort tragique du père Pavel Adelgueïm et prie pour le repos de son âme", s'est contenté de dire le porte-parole du Patriarcat Alexandre Volkov.
Homme d'opposition
Né dans une famille de la minorité allemande de Russie, Pavel Adelgueïm a été élevé dans un orphelinat, son père ayant été exécuté et sa mère déportée au goulag sous Staline. Après avoir choisi de suivre la voie religieuse dès l'âge de 13 ans, il était devenu prêtre en 1964.
Opposant au régime soviétique athée, il avait été arrêté en 1969 pour la distribution de tracts religieux, et l'année suivante condamné à trois ans de camp pour la construction d'une église en Ouzbékistan soviétique. Dissident du temps de l'URSS, il était devenu après la chute du communisme une voix critique au sein de l'Église orthodoxe, à nouveau influente en Russie.