Trois groupes d'aéronautique européens ont annoncé lundi avoir soumis aux gouvernements allemand, français et italien une proposition concrète pour construire ensemble un drone militaire d'ici 2020, dans un marché dominé par les États-Unis et Israël. Airbus, Dassault et Alenia Aermacchi sont à l'origine de ce projet.
Les trois groupes, qui avaient annoncé l'été dernier leur volonté de coopérer pour fabriquer un drone Male (moyenne altitude longue endurance) de nouvelle génération, disent dans un communiqué conjoint être "aujourd'hui d'accord sur les modalités pratiques d'une telle approche commune".
Airbus Group, Dassault Aviation et Alenia Aermacchi (groupe Finmeccanica) annoncent avoir remis "une proposition de définition plus approfondie d'un système de drone européen" aux ministères français, allemand et italien de la Défense, avec un accord industriel sur le partage des tâches.
"Cette proposition suggère une phase de définition (...) qui prévoit que les trois nations définissent et ajustent leurs expressions de besoin en faveur d'un drone européen en concertation avec leurs forces armées respectives et l'industrie européenne".
Les industriels et les nations européennes ont échoué pendant plus de dix ans à s'entendre sur un projet commun de drone Male. Résultat: la Grande Bretagne, l'Italie et la France ont acquis des drones Reaper de fabrication américaine; la France et l'Allemagne opèrent aussi des drones Male basés sur une plateforme israélienne.
Les drones Male sont généralement capables de voler pendant 24 heures à 3000 m d'altitude.