La jolie petite église de Montegiordano, village italien de 2000 habitants, avait été construite à la fin du XIXe siècle avant d'être désacralisée. Elle a été soigneusement empaquetée, morceau par morceau. Elle n'attend plus que son départ pour les Etats-Unis où elle doit figurer dans la cour du MoMA PS1, l'un des plus grands musées d'art contemporain au monde, à New York.
Pour Francesco Vezzoli, 42 ans, l'un des artistes contemporains italiens les plus en vogue et les plus controversés, ce déménagement s'inscrit dans un projet baptisé "Trinité", sur "Art, religion et glamour", en collaboration avec le musée new-yorkais et ses équivalents à Los Angeles (le Moca) et Rome (le Maxxi).
"L'art est une religion"
A Rome, il a reconstruit une galerie de stuc et de velours rouges et à Los Angeles il aménagera un "cinéma de province des années 50". Quant à l'église qui sera transférée à Long Island, il l'a achetée après l'avoir découverte sur le net. Il compte y projeter ses oeuvres vidéo.
Son idée est de montrer que "l'art est une religion" et que le glamour de Hollywood est en train de le devenir. L'artiste s'est fait connaître notamment par ses travaux avec des célébrités comme Courtney Love, Sharon Stone ou Lady Gaga.
Opération bloquée
L'affaire a suscité quelque remue-ménage du côté des autorités italiennes. Selon le "Corriere della Sera", la surintendance des Biens culturels de Cosenza, la région concernée, aux confins de la Calabre, a bloqué l'opération alors que la quasi-totalité de l'église démontée se trouve désormais dans un hangar du port de Gioia Tauro.
Mais l'artiste a expliqué au quotidien "avoir tous les permis en règle, alors que les travaux sont en cours depuis six mois". "L'église était perdue dans un champ de broussailles et je l'apporte au Moma Ps1, c'est quand même mieux non?", a déclaré Vezzoli au Corriere.
Interrogés par l'AFP, ni la surintendance ni les carabiniers n'ont souhaité confirmer le blocage de l'opération. Et selon une source proche de l'artiste, l'affaire serait "en voie de règlement".