La vente a été organisée par la maison d'enchères Mullock's, dans le comté du Shropshire (ouest).
Ces pièces avaient été achetées par un marchand d'art à Moscou en 1990 et appartenaient depuis à un collectionneur particulier qui a décidé de s'en séparer.
Le masque de Staline laisse clairement apparaître la célèbre moustache du maître de l'ex-URSS et ses cheveux plaqués en arrière. Les moulages de ses mains montrent que la gauche était légèrement déformée, un élément que les portraits officiels dissimulaient soigneusement, selon un expert de Mullock's.
Juste après la mort du dictateur en 1953, des moulages de plâtre de son visage et de ses mains avaient été réalisés. Deux masques de bronze auraient été coulés à partir de ces moulages, dont celui mis mardi aux enchères, a précisé Mullock's. L'autre a été vendu chez Sotheby's au début des années 90.