L'épidémie de grippe s'est largement répandue dans toutes les régions de Suisse et dépasse désormais déjà les pics atteints lors des deux saisons précédentes. En une semaine, le nombre de consultations médicales dues à une affection grippale a grimpé de 285 à 407 cas pour 100'000 habitants.
Ces chiffres, publiés mercredi, émanent du système d'annonce de l'Office fédéral de la santé publique (OFSP). Le taux de suspicion de grippe a fortement augmenté dans toutes les catégories d'âge, sauf chez les 64 ans et plus. La classe la plus touchée demeure celle des 5-14 ans, avec 674 consultations pour 100'000 habitants.
Toutes les régions enregistrent une activité grippale largement répandue, avec une tendance à la hausse. Les régions du Tessin et des Grisons, ainsi que celles de Berne, Fribourg et Jura, sont les plus concernées, avec chacune une moyenne de 469 consultations pour 100'000 habitants.
Depuis maintenant cinq semaines, le taux de suspicion se situe au-dessus du seuil épidémique national, fixé à 69 consultations pour 100'000 habitants. Les pics 2011-2012 et 2010-2011 sont certes déjà dépassés, mais l'épidémie n'atteint pas encore l'intensité des hivers antérieurs.
Personnes vaccinées aussi touchées
Une situation qui pourrait changer, car l'épidémie devrait encore durer six à huit semaines, selon les estimations de la présidente de la Commission fédérale des vaccinations Claire-Anne Siegrist, qui s'est exprimée en début de semaine au "19:30" de la RTS.
De manière générale, même les personnes vaccinées peuvent être touchées. Selon Mme Siegrist, près d'un quart des personnes vaccinées développent la grippe cette année. Celles-ci seraient simplement moins fortement touchée et moins longtemps, a expliqué mercredi à l'ats Daniel Koch, chef de la division des maladies transmissibles à l'OFSP.
Même si les composants du vaccin sont les mêmes que ceux du virus de la grippe, le vaccin n'est pas efficace à 100%. En plus il ne contient pas d'adjuvants, contrairement à celui qui avait été utilisé contre la grippe pandémique en 2009, a précisé M. Koch.
La grippe n'est pas non plus le seul virus qui circule en hiver. D'après Mme Siegrist, une personne sur cinq présentant les mêmes symptômes que la grippe a en fait un autre virus, à l'instar du virus respiratoire syncytial (RSV) qui touche surtout les enfants. Ce virus est moins fort que la grippe, mais peut entraîner des maladies respiratoires, selon M. Koch.
Epidémie de gastro-entérite
Outre la grippe, la Suisse est également touchée par une épidémie de gastro-entérite. L'OFSP ne dispose en revanche pas de chiffres précis, car les patients ne consultent pas nécessairement leur médecin pour un tel virus, a observé M. Koch.
Quelques foyers ont cependant été signalés en Suisse romande début janvier et maintenant il semblerait que la Suisse alémanique soit plus touchée.