De nouvelles analyses pratiquées sur des échantillons des Mondiaux d'Helsinki et d'Osaka en 2005 et 2007 ont débouché sur 32 contrôles positifs concernant 28 athlètes, a annoncé la fédération internationale (IAAF).
Pour des raisons juridiques, l'IAAF ne révèle pas l'identité des athlètes contrôlés positifs à posteriori, mais précise que cela ne concerne aucun des athlètes qui participeront dans onze jours aux prochains Mondiaux de Pékin, du 22 au 30 août.
Helsinki 2005 avait en particulier été le théâtre des exploits de l'Américain Justin Gatlin, doublement sacré sur 100 et 200m, et qui s'avance en favori face au Jamaïcain Usain Bolt à Pékin. Gatlin ne fait donc pas partie des athlètes contrôlés positifs après ces nouvelles analyses.
"Une grande majorité des 28 athlètes concernés a pris sa retraite, certains d'entre eux ont déjà été sanctionnés, et une très petite partie reste active dans le sport", précise l'IAAF dans un communiqué. Ceux qui restent en activité sont d'ores et déjà suspendus par la fédération internationale, ajoute l'instance.
L'IAAF avait déjà conduit des nouvelles analyses sur des échantillons d'Helsinki 2005 en mars 2013, avec à la clé six résultats positifs. Le nouveau code mondial antidopage, en vigueur depuis janvier 2015, permet désormais d'effectuer des réanalyses sur des échantillons conservés depuis dix ans, et plus seulement huit ans comme le stipulait le précédent code.
L'IAAF a donc décidé de procéder en avril dernier à de nouvelles analyses, intégrant les progrès de la science dans la lutte contre le dopage, concernant des échantillons des Mondiaux 2005 (1'688 participants) ainsi que d'Osaka 2007 (environ 1'800 participants).
Les 28 cas découverts sont de nouveaux cas, qui s'ajoutent aux neuf autres déjà recensés sur l'ensemble des réanalyses effectués sur des championnats du monde. "L'IAAF ne se voile pas la face face au fait que certains athlètes continuent de tricher (...) mais nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir, et utiliserons tous les outils disponibles pour protéger les athlètes propres qui forment la majeure partie de notre sport", conclut l'IAAF.
Cette annonce intervient alors que le monde de l'athlétisme est fortement secoué par plusieurs scandales de dopage. Dans un documentaire diffusé au début du mois, et détaillé par le Sunday Times, la chaîne publique allemande ARD avait construit ses accusations de dopage sur une analyse faite par deux spécialistes australiens qui s'appuyaient sur la base de données de 12'000 échantillons sanguins prélevés entre 2001 et 2012 sur 5'000 athlètes.
Samedi dernier, l'IAAF a accusé de "naïveté" les experts australiens, Michael Ashenden et Robin Parisotto, en qualifiant leurs allégations d'"inexactes".