Football américain: les 49ers de San Francisco et les Ravens de Baltimore en duel

Les 49ers de San Francisco et les Ravens de Baltimore s'affronteront le 3 février à New Orleans dans le cadre du 47e Superbowl, la grand-messe annuelle de la NFL. Les deux entraîneurs, les frères John et Jim Harbaugh, tiendront la vedette.

Ces deux équipes présentent la caractéristique commune de ne jamais avoir perdu au stade ultime de la compétition. San Francisco, qui aura l'occasion d'égaler le record de victoires en finale de la NFL détenu par Pittsburgh, s'est qualifié pour la sixième fois pour le Superbowl (après 1981, 1984, 1988, 1989, 1994) en s'imposant dimanche à Atlanta (28-24). Baltimore a pour sa part créé une plus grande surprise encore en gagnant sur le terrain de New England (28-13) pour atteindre son deuxième Superbowl après 2000.

Les 49ers ont remporté la finale de la Conférence Nationale alors qu'ils ont compté jusqu'à 17 points de retard et qu'ils ont couru après le score pendant plus de 50 des 60 minutes de jeu. Ils sont passés devant à huit minutes de la fin grâce à un touchdown de Frank Gore sur une course. La défense des 49ers a ensuite stoppé l'attaque des Falcons à 4 yards de sa ligne d'en but, à une minute de la fin.

Baltimore, mené 13-7 à la mi-temps, a remporté la finale de la Conférence Américaine en marquant 21 points dans les deux derniers quarts-temps sur trois passes de son quarterback Joe Flacco. Celui-ci a dominé le célèbre Tom Brady, son alter ego des Patriotes, intercepté à deux reprises.

Outres les frères Harbaugh, John (50 ans) et Jim (49 ans), les autres vedettes du "big game" seront le quarterback de San Francisco Colin Kaepernick, qui a remplacé le titulaire au pied levé un jour de novembre et a fait des miracles depuis, et le farouche défenseur de Baltimore Ray Lewis. Ce dernier jouera dans le Superdome de La Nouvelle-Orléans le dernier match de sa carrière.