Il a conquis l’Allemagne grâce à son «pied léger», avant de claquer la porte de la Mannschaft sur fond d’accusations de racisme: le meneur de jeu allemand Mesut Özil se retire à 34 ans.

«Ces derniers mois et dernières semaines, après avoir souffert de plusieurs blessures, il est devenu de plus en plus clair qu’il était temps pour moi de quitter ce grand monde du football», a expliqué le champion du monde 2014 dans un long message publié sur Twitter.

L’ancien joueur du Werder Brême, du Real Madrid et d’Arsenal, au cours de sa carrière achevée avec le club turc de Basaksehir, a déchaîné les passions, sur les terrains et en dehors. Il s’était engagé en juillet dernier avec Basaksehir pour une saison, après un passage délicat à Fenerbahçe où il était entré en conflit avec sa direction.

Une photo avec Angela Merkel

Né de parents turcs, le meneur de jeu et son équipier germano-tunisien Sami Khedira font des merveilles au Mondial sud-africain, dont l’Allemagne termine troisième, et ne tarde pas à être érigé en symbole d’une Allemagne multiculturelle.

Après le Mondial, Özil signe au Real Madrid, tremplin vers le triomphe allemand de 2014 au Brésil, où il sera paradoxalement moins séduisant qu’en Afrique du Sud.

Sa carrière connaît un tournant en mai 2018: Özil et son équipier de la Mannschaft Ilkay Gündogan, lui aussi d’origine turque, posent à Londres en compagnie du président turc Recep Tayyip Erdogan, en pleine campagne pour sa réélection. Le cliché fait polémique, alors que Berlin accuse Ankara de dérive répressive.

«J’ai deux cœurs»

Özil devient le bouc émissaire de l’extrême droite. Lâché par le président de la Fédération allemande de football, Özil finit par claquer la porte de la Mannschaft en juillet.

Et quitte à dire le fond de sa pensée, il s’indigne du traitement réservé par la Chine à la minorité musulmane ouïghoure. Arsenal prend alors ses distances avec Özil, soucieux «de ne pas s’impliquer dans la politique».

Sur une voie de garage à Londres, le milieu de terrain avait choisi à 32 ans de vivre sa première expérience en Turquie en rejoignant Fenerbahçe en janvier 2021, avant de rejoindre Basaksehir l’été dernier.

Football: Mesut Özil tire sa révérence à 34 ans

Le milieu de terrain allemand a annoncé mercredi la fin de sa carrière à 34 ans. Le champion du monde 2014 a souffert de plusieurs blessures ces dernières années.