Le 800 m féminin des JO Rio pourrait faire ressurgir le débat. L'athlète intersexuée sud-africaine Caster Semenya, qui avait fait fureur avec son titre mondial à Berlin en 2009 avant de rentrer quelque peu dans le rang, partira largement favorite la semaine prochaine, avec peut-être dans son sillage d'autres athlètes particulièrement performantes, puissantes.
La mèche a été rallumée récemment par la demi-fondeuse américaine de classe mondiale Brenda Martinez: "Il est mieux pour moi que je ne puisse pas disputer le 800 m à Rio", a-t-elle dit après son élimination au 2e tour des sélections américaines en juillet, à Eugene. "Car il y aura Caster (Semenya), Francine (Niyonsaba) et Margaret (Wambui)."
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— Only1 radio (@only1radio) 5 août 2016
Après son sacre de Berlin, Semenya avait été interdite de compétition pendant près d'un an, le temps de vérifier sa féminité. Car son chrono canon - 1'55''45, avec une vingtaine de mètres d'avance sur les suivantes - ainsi que son apparence masculine avaient déclenché une tempête médiatique. Quelques semaines auparavant déjà, son taux de testostérone avait été estimé à près de trois fois supérieur à la moyenne féminine. Un cas d'hyperandrogénie.
Great work out in gym together.. Togetherness we strong..partners in crime pic.twitter.com/56H5eU9NaZ
— Caster Semenya (@caster800m) 2 août 2016
La Fédération internationale (IAAF) avait alors diligenté des tests et autorisé la Sud-Africaine à recourir seulement onze mois plus tard, après s'être conformée à un taux limite de testostérone nouvellement instauré. Semenya, à partir de là, a vu ses performances reculer progressivement, même si elle a encore obtenu l'argent aux Mondiaux 2011 et aux JO 2012. En 2014 en revanche, elle ne passait plus sous les 2', et le milieu s'est mis à estimer que c'était dû au traitement supposément suivi pour faire baisser son taux de testostérone. L'intéressée, humiliée, a toujours démenti, expliquant ses problèmes par une blessure au genou.