Bonne nouvelle pour les patients qui doivent régulièrement contacter leur caisse-maladie. Assura, premier assureur du canton de Neuchâtel, a cessé de surtaxer les appels téléphoniques qui lui étaient adressés.

Alors que la surfacturation s’élevait à 8 centimes par minute, Assura a basculé début 2022 vers un autre numéro, commençant par 0800, qui n’est plus surtaxé. Le conseiller national Baptiste Hurni n’est pas étranger à ce changement. Et il s’en réjouit.

En juin 2021, l’élu socialiste, par ailleurs président de la Fédération suisse des patients, partait en guerre contre la surfacturation des appels pratiquée par un tiers des caisses-maladie en Suisse. Il déposait une initiative parlementaire visant à modifier la loi fédérale sur l’assurance maladie (Lamal) pour interdire ce procédé.

«Pas connaissance de plaintes»

«Ce principe est indécent. La facture téléphonique d’une personne malade qui doit souvent contacter son assureur peut vite grimper. Ce n’est pas acceptable. On parle quand même de plusieurs millions de francs par année.»

L’initiative parlementaire de Baptiste Hurni est à l’ordre du jour de la session d’automne des Chambres fédérales, qui a débuté lundi. Mais elle a peu de chances d’aboutir.

En effet, la Commission de la santé publique du Conseil national recommande, à une large majorité, de refuser ce texte. Principaux arguments évoqués: «L’administration n’a pas connaissance de plaintes à cet égard. La commission a donc conclu que les tarifs appliqués pour ces appels ne sont pas très élevés.»

Objectif politique atteint

Baptiste Hurni estime que l’«objectif est tout de même atteint», puisque Assura, qui compte un million d’assurés en Suisse, a revu sa copie, «sous la pression politique» et pour éviter un «dégât d’image».

«Nous veillons à nous améliorer constamment pour satisfaire au mieux nos clients», explique Karin Devalte, responsable de la communication chez Assura. «Le basculement vers un numéro d’appel gratuit fait partie des démarches que nous menons dans ce cadre.»

Certains numéros surtaxés survivront

Baptiste Hurni regrette que d’autres assureurs pratiquant une surfacturation des appels n’y renoncent pas, comme le Groupe Mutuel. Analysée par la caisse, cette éventualité n’avait pas été retenue pour des raisons de coûts «qui impacteraient les primes de l’ensemble des assurés».

Le Groupe Mutuel continue donc de proposer un numéro à coûts partagés (entre l’assureur et l’assuré).

Il se prépare toutefois à mettre en place, pour la première fois, une ligne téléphonique entièrement gratuite qui sera activée de fin septembre à fin décembre 2022, la période de l’année durant laquelle les caisses-maladie sont le plus sollicitées.

Assura renonce à son numéro de téléphone surtaxé

L’initiative parlementaire du socialiste Baptiste Hurni visant à interdire les numéros de téléphone surtaxés des assureurs a peu de chances d’aboutir. Mais elle aura au moins fait plier Assura, qui a abandonné cette pratique.