L’histoire débute avec le procès de Lionel Barrington, directeur général de la SVPPB (Si Vis Pacem Para Bellum), une multinationale active dans la construction d’armes. La plainte déposée contre lui, conjointement par Handicap International et Human Rights Watch ayant été rejetée, il rentre chez lui, fier de son succès, accueilli par sa famille. Son cynisme va exploser, comme son fils Terry et sa femme, sur deux mines antipersonnel. Deux mines provenant justement de ses usines.
Retour dans le passé. Londres, 1851. Nous sommes à l’époque de la première grande Exposition universelle. L’Angleterre est à son apogée et dirige le monde par son économie, son armée et son savoir. Du moins le croit-elle. Pour cacher un scandale qui pouvait nuire à l’événement, on enterre en cachette le cadavre d’un bébé dans les jardins de la manifestation. Deux jeunes filles, la mère de l’enfant et une jeune noble anglaise idéaliste, vont tenter...