«Grand fan des séries de Netflix», Alain Berset cite La casa de papel en Espagne ou Lupin en France. Pour défendre la loi qui oblige toutes les plateformes de streaming à réinvestir 4% de leurs recettes dans les productions indigènes, le ministre de la Culture insiste: «Les fictions suisses ne sont pas des superproductions, mais elles sont de qualité, et c’est dans notre intérêt de défendre notre identité».

Les Suisses voteront le 15 mai prochain. S’ils acceptent cette proposition, ce sont 18 millions de francs qui devraient être réinjectés dans le cinéma indigène chaque année. Les chaînes de télévision sont déjà soumises à cette obligation.

Ce cocktail de protectionnisme et de paternalisme nuira à la liberté de choix.

Alec von Barnekow, vice-président des Jeunes libéraux-radicaux suisses

Le référendum a été organisé par les jeunes du PLR, de l’UDC et des Vert’libéraux, qui dénoncent «un impôt extraordinaire», «un péché politique» et «une attaque frontale contre les principes libéraux». En difficulté, ils ont mandaté des professionnels de la récolte de signatures rémunérées pour atteindre leur objectif.

Pour les Jeunes libéraux-radicaux, «la nouvelle loi sur le cinéma est hostile aux consommateurs». Leur vice-président fribourgeois Alec von Barnekow considère que «ce cocktail de protectionnisme et de paternalisme nuira à la liberté de choix». La loi exige aussi des plateformes qu’elles programment 30% de productions européennes.

Inquiétudes sur les prix des abonnements

Durant la pandémie, le nombre d’utilisateurs de Netflix a augmenté d’un million pour passer à 2,8 millions dans le pays. En janvier, la société a augmenté le prix de son abonnement, passé à 18,90 francs par mois. Selon les comparaisons de «Blick», c’est le plus cher du monde. Les Français paient 14,20 francs, les Italiens et les Allemands 13,60, alors que les Anglais déboursent 12,50 par mois.

Pour les coprésidents de l’Association romande de production audiovisuelle (AROPA), Elena Tatti et Daniel Wyss, «les plateformes de streaming font d’immenses profits en Suisse, sans réinjecter un centime dans notre économie».

Les prix dépendent surtout du pouvoir d’achat et nous partons de l’idée qu’il n’y aura pas de différence.

Alain Berset, conseiller fédéral en charge du Département de l’intérieur

Pour Alec von Barnekow et les référendaires, «l’argent retiré sera répercuté sur les consommateurs, qui verront le prix de leurs abonnements augmenter pour soutenir des films qu’ils ne regardent pas».

Mais selon l’AROPA, «cette incitation n’a pas entraîné d’augmentation dans les pays qui appliquent déjà ce mécanisme, comme la France». Alain Berset sourit: «Les prix dépendent surtout du pouvoir d’achat et nous partons de l’idée qu’il n’y aura pas de différence».

Mécanisme en vigueur dans plusieurs pays

Des taxes comparables existent déjà dans plusieurs pays. Selon la Confédération, elles peuvent atteindre jusqu’à 20% en Italie ou 26% en France. Pour la réalisatrice Ursula Meier, «l’insertion dans le marché européen est vitale pour nos projets», et cette loi «donne une chance à nos histoires de raisonner hors de nos frontières».

Président de la Société suisse des auteurs, Denis Rabaglia acquiesce: «Les chances et les droits des professionnels de l’audiovisuel doivent être préservés».

Vice-président du PLR, Philippe Nantermod juge que «la comparaison internationale montre justement que cette politique est un échec». Pour le Valaisan, «nos voisins ont créé des nouvelles taxes et aucune plateforme n’a vu le jour en Europe». Il insiste: «Netflix a commencé en envoyant des DVD par la poste avant de devenir le premier producteur de films. Je ne me suis pas abonné pour y voir les mêmes produits que sur la RTS.»

Bataille de chiffres

Pour les référendaires, les cinéastes suisses sont déjà «largement subventionnés». Ils estiment que ces derniers bénéficient de «bien plus de 120 millions de francs». Selon la Confédération, c’est plutôt 105 millions de francs. Chaque année, l’Office fédéral de la culture distribue environ 30 millions de francs, alors que la SSR consacre 32,5 millions de francs aux productions suisses.

Malgré tout, pour le président de la fondation romande pour le cinéma (Cinéforom) Jacques-André Maire, «le financement en Suisse est insuffisant, nous avons besoin de coproductions avec les pays voisins et cette loi le permettra». Selon une étude mandatée par la fondation, un franc investi dans la production audiovisuelle génère trois francs pour l’économie locale. Pour Alain Berset, «ce sont des emplois et des salaires».

Un nouveau combat entre gauche et droite

S’ils ne se sont pas encore formellement prononcés, les Verts et les socialistes sont manifestement favorables à la loi. Pour les premiers, elle renforce la culture dans un pays «trop petit pour suivre une logique purement commerciale». Chez les seconds, plusieurs élus ont déjà pris la parole, comme la conseillère nationale Valérie Piller Carrard (FR): «Nos cinéastes sont talentueux mais ils manquent de moyens».

Si le PLR semblait divisé au parlement, ses délégués ont clairement rejeté la loi lors de leur dernier vote. L’UDC y est fermement opposée, tout comme l’Union suisse des arts et métiers (Usam), pour qui, «il est faux qu’une loi dicte aux consommateurs ce qu’ils peuvent ou ne peuvent pas regarder».

Le Centre n’a pas encore pris position, mais plusieurs de ses élues soutiennent le projet, dont la sénatrice Marianne Maret (VS): «J’ai encore l’espoir que nous puissions éviter un combat entre la gauche et la droite. La culture mérite mieux que ces clivages.»

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