Le PDG de L'Oréal Jean-Paul Agon affirme que le groupe français de cosmétiques "étudie toutes les options" dans le dossier de la participation du géant vaudois de l'alimentation Nestlé dans L'Oréal. Il estime que "pour les actionnaires, ça devrait être plutôt une bonne évolution".
"Nous étudions toutes les options et nous ferons au mieux, dans l'intérêt des actionnaires de l'Oréal et dans l'intérêt de l'entreprise, pour trouver la solution qui sera la meilleure", a déclaré Jean-Paul Agon lors d'un débat au salon Actionaria.
Le PDG de L'Oréal a souligné qu'il s'agissait d'un dossier "bien évidemment très important". "Nous travaillons très sérieusement ce sujet dans l'intérêt des actionnaires. Et d'ailleurs je pense que pour les actionnaires, ça devrait être plutôt une bonne évolution", a-t-il ajouté, sans plus de précision.
En avril prochain, prendra fin le droit de préemption réciproque prévu dans le pacte d'actionnaires entre les deux principaux actionnaires de L'Oréal, le groupe Nestlé (29,8%) et la famille Bettencourt (30,5%).
Les interrogations portent sur l'avenir de la part de Nestlé au cas où le groupe vaudois déciderait de vendre.
Jean-Paul Agon a rappelé que Nestlé avait fait savoir qu'il répondrait en 2014 à la question de l'avenir de sa participation, tandis que de son côté la famille Bettencourt a dit n'avoir aucune intention de céder sa propre participation.
Le patron de L'Oréal a répété que le groupe avait des "réserves financières solides", en notant "qu'un jour ou l'autre, on peut avoir l'opportunité de s'en servir". L'Oréal dispose notamment d'une trésorerie excédentaire et d'une participation de 9% dans le groupe pharmaceutique Sanofi qui est "une réserve financière", a-t-il rappelé.
Interrogé un peu plus tard par le magazine "Le Revenu", Jean-Paul Agon a souligné que le dossier Nestlé était "un enjeu stratégique" pour le groupe, mais qu'"il n'y a pas de raison non plus de s'inquiéter". "C'est une échéance normale, c'est prévu depuis longtemps", a-t-il dit.
"C'est un moment de transition. Mais il n'y a aucune raison de penser que cette transition ne va pas être très positive pour tout le monde", a-t-il poursuivi.
Le patron de L'Oréal a par ailleurs réaffirmé son objectif de réaliser en 2013 "une nouvelle année de croissance des résultats et de la rentabilité" et de "surperformer le marché cosmétique" qui devrait être en croissance de 3,5 à 4% cette année. Sur les neuf premiers mois, L'Oréal a enregistré une croissance organique de 5,3% pour les activités cosmétiques.