La Suisse sera-t-elle un des seuls pays européens sans FM dès l’année prochaine? C’est ce que craint l’homme de radio Roger Schawinski. Il vient de lancer une pétition «Sauvez les ondes ultracourtes», pour exiger le maintien d’antennes de diffusion, contre l’avis de l’Office fédéral de la communication (OFCOM) et de la Société suisse de radiodiffusion et télévision (SSR). Selon lui, la technologie du DAB+ sera bientôt dépassée. De plus, les pays voisins maintiennent les ondes ultracourtes (OUC, permettant la FM) ce qui convient aussi aux automobilistes n’ayant pas encore de réception DAB+. Explications du Zurichois, pionnier des radios locales en Suisse et patron de Radio 1.

Qu’est-ce que vous avez contre la technologie DAB+?

C’est une technologie bientôt dépassée! Des campagnes ayant coûté des millions de francs veulent nous faire croire que c’est l’avenir, mais, en fait, c’est le contraire. Il y a environ deux décennies, l’Union Européenne de radio-télévision avait décidé de généraliser le DAB+ et de supprimer les OUC, mais, entre-temps, beaucoup de pays sont revenus en arrière. La BBC, au Royaume-Uni, a repoussé deux fois l’échéance. Les OUC sont maintenues jusqu’en 2032 au moins. En France et en Allemagne, il n’est pas question de suppression non plus. Ce serait la première fois que l’arrivée d’une technologie entraîne l’arrêt forcé de la précédente!

Le DAB+ promet une plus grande stabilité de la réception et une plus grande qualité, est-ce que cela ne compte pas?

Cela compte, mais ce n’est pas vrai! Internet et la 5G permettent et permettront de plus grand progrès de ce côté-là. D’ailleurs, malgré une campagne de publicité extrêmement chère financée avec les deniers publics, les gens ne changent pas aussi vite que prévu. D’après les dernières statistiques, 58% des voitures roulant en Suisse ne sont pas encore équipées. La technologie DAB+ n’est installée dans les véhicules neufs que depuis cinq ans. Obliger les gens à acheter de nouveaux postes de réception et jeter des appareils fonctionnant bien est un énorme gaspillage.

Obliger les gens à acheter de nouveaux postes de réception et jeter des appareils fonctionnant bien est un énorme gaspillage.

Roger Schawinski, pionnier des radios locales en Suisse et patron de Radio 1

Le DAB+ n’est pas non plus si facile d’utilisation. Les personnes âgées ont parfois de la peine. J’ai aussi encore un poste de radio FM à côté de mon lit et il fonctionne très bien. Pourquoi devrais-je le jeter? En outre, les appareils DAB+ consomment beaucoup plus de piles que les radios émettant grâce à la FM. C’est un argument qui devrait convaincre les écologistes. L’UDC et le Centre ont déjà compris que l’Etat ne devait pas intervenir ainsi dans la liberté de choix des citoyennes et citoyens. Des interpellations ont été déposées.

L’arrêt de centaines d’antennes OUC doit permettre de faire des économies. Vous en profiterez aussi, n’est-ce pas un avantage?

L’investissement consenti pour les antennes est amorti depuis longtemps. Il est vrai que l’entretien coûte. Mais l’infrastructure pour le DAB+ a aussi coûté. Je propose de ne garder que quelques grandes antennes, ce qui permettrait de couvrir encore 90% du territoire avec la FM. De cette façon, les automobilistes étrangers traversant notre pays auront aussi les messages concernant le trafic ou les urgences, à côté de chaînes de radio. Car il ne faut pas se leurrer: si la FM disparaît de Suisse, les chaînes des pays voisins ne rateront pas l’occasion de s’étendre chez nous, comme cela s’est fait entre la Suède et la Norvège… Les Alémaniques n’entendront plus que du bon allemand sur la FM…

OUC, FM, DAB, DAB+: définitions

V OUC: «ondes ultra-courtes», entre 87,5 et 108 MHz, utilisées pour la diffusion analogique de programmes radio en stéréo.

V FM: «modulation de fréquence». Un des procédés de modulation, permettant la transmission haute fréquence d’un signal utile basse fréquence.

V DAB: «Digital Audio Broadcasting». Norme internationale, adoptée en 1999, de radiodiffusion numérique pour la réception mobile.

V DAB+: nouveau standard, avec un procédé de codage supplémentaire pour diffuser plus de programmes simultanément.

Un accord a été signé l’an dernier entre les chaînes et les autorités pour débrancher les antennes. Pourquoi revenez-vous sur cet accord aujourd’hui?

Tout d’abord, je ne l’ai pas signé! J’étais le seul. D’abord, j’ai pensé me battre seulement pour que ma chaîne, Radio 1, puisse continue à émettre. Ensuite je me suis rendu compte que tout l’exercice était une erreur et qu’il fallait le stopper. Lorsque j’aurai reçu la décision définitive d’arrêt de la part de l’OFCOM, normalement avant l’été, je m’y opposerai auprès du Tribunal administratif fédéral. L’annonce de ma plainte a du reste suscité une réaction étonnante: certains ont soudainement peur que je ne devienne trop fort. Mais si la FM est une technologie dépassée, pourquoi deviendrais-je trop fort? C’est absurde!

N’êtes-vous pas aussi motivé par une certaine animosité contre la SSR? Finalement, la chaîne alémanique SRF a, en 2020, supprimé votre émission.

Pas du tout, je n’ai rien contre la SSR! Au contraire, je veux l’aider à ne pas ouvrir un nouveau champ de bataille! Elle en a déjà assez, surtout en Suisse romande! Contrairement à la BBC qui a compris le problème, la SSR a même décidé d’avancer la date d’arrêt de la FM, de 2024 à août 2022. À mon avis, il s’agit surtout de ne pas perdre contenance: la SSR et l’OFCOM voient bien que s’ils attendent, il sera trop tard pour le DAB+, supplanté par internet et la 5G. C’est leur dernière chance d’implanter une technologie inutile.

Evidemment, ils ne veulent pas non plus devoir admettre que «Roger avait raison»! (rires) J’essaye de les aider à éviter une énorme erreur! Je trouve très choquant que le thème ne soit même pas traité dans les émissions d’information de la SSR. J’ai aussi dit au patron de CH Media, Peter Wanner, qui possède plusieurs radios, que bientôt il ne pourrait plus écouter ses propres chaînes lorsqu’il se déplace. Car lui non plus, comme tant d’autres, n’a pas encore le DAB+ dans sa voiture…

Problème technique: la réception des chaînes radio sur DAB et FM perturbée jeudi matin

En raison d’un problème technique, l’écoute de la radio en Suisse a été perturbée ce jeudi matin. Le problème a été presque entièrement corrigé.