Ce paquet comprend des mesures de soutien indirectes, ciblées et limitées dans le temps. Les députés ont demandé qu'une évaluation soit tirée après trois ans déjà, pour adapter au besoin le dispositif. Avant son entrée en vigueur, un deuxième débat devra avoir lieu l'an prochain.
De nombreux députés l'ont rappelé: les médias rencontrent des difficultés depuis des années, confrontés à la baisse des revenus publicitaires et au changement d'habitudes du lectorat. En 2017, l'Hebdo a disparu, suivi du Matin papier, et récemment du Régional.
Indépendance de la presse
L'objectif du paquet vaudois est de préserver la diversité des médias, car ils constituent un pilier de la formation d'opinion et de notre démocratie. "Une presse plurielle est un bien de première nécessité. Nous avons besoin de journaux qui transmettent des informations vérifiées", a déclaré Valérie Induni (PS).
Le Conseil d'Etat propose un bouquet de mesures. "Dans un domaine aussi sensible, c'est un choix judicieux. Car il ne faut pas toucher à l'indépendance de la presse", a observé Raphaël Mahaim (Verts).
Annonces massives
Le dispositif vaudois comprend l'insertion massive d'annonces (2,5 millions) dans la presse locale et régionale. Un type d'outil déjà expérimenté en cette année Covid avec des annonces pour près de 2 millions de francs à titre d'aide d'urgence, a rappelé la conseillère d'Etat Nuria Gorrite.
Après un long débat, les députés ont refusé un amendement de Jérôme Christen (Les Libres) demandant que cette aide soit conditionnée au respect des conventions collectives. Car cet ajout aurait exclu de tout soutien sept titres locaux parmi ceux qui en ont le plus besoin.
Un kiosque numérique
Le deuxième chapitre concerne l'aide à l'innovation, avec diverses études sur les médias et la création d'une plateforme d'abonnement pour la presse vaudoise (1,25 million). Mais ce kiosque numérique ne fait pas l'unanimité.
Le proposer contre un émolument aux jeunes dès 18 ans ? "Trop tard", pour Florence Bettschart-Narbel (PLR), "il faut le faire dès la fin de l'école obligatoire". Elle rappelle que "les jeunes s'informent beaucoup via les réseaux sociaux, souvent avec des formats vidéo. Ce plan de mesures repose sur des modèles déjà dépassés", craint-elle.
L'éducation des jeunes aux médias (1,08 million) vise à renforcer leur esprit critique face aux informations diffusées sur le net. Le dispositif inclut encore un "coup de pouce" à la formation des journalistes (CFJM) d'une part et à Keystone-ATS d'autre part pour la couverture de l'actualité vaudoise et pour permettre aux petits journaux d'avoir accès aux dépêches de l'agence "à moindre frais".
Economie privée
L'Etat doit-il interférer dans l'économie privée, se sont demandés certains élus. "Sans aide, la presse risque de disparaitre ou d'être financée par des groupes étrangers. Il est important de ne pas baisser les bras. Ces mesures valent la peine d'être tentées", a lancé Claire Richard (Vert'libéraux).
Pour Pierre Volet (PLR), au contraire, la presse est un "secteur économique comme un autre". L'Etat n'a pas à soutenir un ou des médias, a-t-il fait valoir. L'entrée en matière a été votée par 82 voix contre 25 et 7 abstentions, une partie des groupes PLR et UDC n'ayant pas adhéré à la démarche du gouvernement.
Sources sûres
"Garantir la pluralité des opinions dans l'espace public, établir les faits et s'appuyer sur des sources sûres, c'est central dans une démocratie comme la nôtre. La presse est une de ces sources d'information", a insisté Nuria Gorrite, qui rappelle que le canton cherche aussi "à contribuer à forger une éducation aux médias".
Impressum et Impressum Vaud ont salué ce "très bon premier jalon" dans un canton "pionnier en matière d'aide aux médias". Certes, le syndicat aurait souhaité "des moyens plus importants". Il se réjouit aussi du renforcement des mesures d'urgence dites Covid.