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Mis en rang devant le collège d'Apples, les chevaux piaffent d'impatience, tandis que les trompes de chasse sonnent le point du jour. L'hymne national résonne dans la cour d'école, l'instant est solennel en ce samedi 18 octobre, peu avant 9 heures. "Mon commandant, prêts pour la chasse" , lance du haut de son destrier Bernard Schopfer, président du comité d'organisation de cette 42 e Chasse des troupes montées, organisée cette année dans la région d'Apples par L'Amicale des dragons guides et mitrailleurs Morges-Aubonne.
Et la cinquantaine de cavaliers et leurs montures de s'élancer au galop à travers la campagne entre champs et forêts, sur un parcours de 19 kilomètres, semé d'obstacles - naturels et artificiels. Certains arborent les couleurs des Milices vaudoises, d'autres un uniforme militaire - témoin de l'origine de la manifestation, créée en 1973 à la suite de la suppression de la cavalerie à l'armée (lire ci-contre)...