On ne présente plus la plage des Trois-Jetées. Lieu éminemment populaire des étés nyonnais depuis 86 ans, elle connaîtra prochainement un réaménagement conséquent (lire encadré).

Mais si aujourd’hui la plage des Trois-Jetées est appréciée par le public et louée pour ses qualités architecturales, il s’en est fallu de peu pour qu’elle présente un visage bien différent.

Direction les années 1930 pour connaître le fin mot de l’histoire et découvrir ce qu’aurait pu être la plage de Nyon.

Changement d’époque

En cette première moitié du XXe siècle, la baignade et les bains de soleil s’imposent comme des loisirs incontournables. Auparavant lié à l’hygiène, se tremper dans le Léman est devenu une détente à la mode dont on vante les bienfaits pour le corps et l’esprit.

Pour accompagner cette évolution des mœurs, les autorités politiques de l’époque décident de totalement repenser l’accès au lac. Adieu les vénérables bains Platel, situés sur l’emplacement actuel du club-house de la Société nautique de Nyon, la Ville veut se doter d’une véritable plage.

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Le visage du rivage qui accueillera la future plage de Nyon (DR).

Un concours d’architecture est lancé en 1930. Les candidats doivent répondre à un cahier des charges détaillé élaboré par la Municipalité. Capacité du futur «restaurant-crémerie», présence d’un plongeoir à plusieurs étages, mais aussi de cabines de luxes louables à l’année ou encore d’une «zone de sable retenue par des gradins descendant dans l’eau.» Le tout doit être une «plage moderne», réalisée «avec le moins de frais possible».

«Crawl», le grand vainqueur

Dix dossiers sont rentrés. Un jury composé d’architectes, du syndic Louis Bonnard et du municipal Louis Tecon les passe au crible. C’est le projet du Morgien Henri André qui remporte la mise et une prime de 1200 francs. «Crawl», de son petit nom, est suivi par «Sport» et «Pour les enfants de Neptune». Baptisé «Axe», le projet qui deviendra la plage actuelle n’est même pas mentionné à ce stade.

Dans son rapport, le jury loue les qualités de «Crawl»: bâtiments bien placés, topographie des lieux respectée, cabines de luxe ingénieusement mises en valeur sur la vaste terrasse. Le projet a clairement tapé dans l’œil des examinateurs. «La silhouette des constructions, d’inspiration moderne, s’adapte parfaitement au caractère de l’endroit», commentent les membres du jury.

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Dans son appréciation finale, le jury ajoute que d’une manière générale, aucun des dix projets «ne peut être réalisé intégralement. Seul «Crawl» pourrait l’être sans trop de changements.»

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L’impressionnant plongeoir de «Crawl» (DR).

Coup de théâtre

Quelques mois plus tard, le revirement est spectaculaire. Lors d’une séance du Conseil communal de Nyon de mars 1931, le syndic, pourtant auparavant membre du jury, disqualifie «Crawl». Ses qualités d’hier deviennent des défauts: «Il est permis de se demander quel serait l’effet produit par des constructions aussi modernes dans un site aussi romantique», pointe du doigt Louis Bonnard.

Les coûts du projet sont également mis en avant: le devis de 191 000 francs, probablement en dessous de l’addition finale, apparaît trop important.

Alors que «Crawl» est coulé en bonne et due forme, ni «Sport», ni «Pour les enfants de Neptune», ne sont repêchés. C’est «Axe», absent du classement, qui est finalement retenu par les élus nyonnais. Une issue qui peut laisser perplexe avec nos lunettes de 2023 quand on sait que son géniteur est l’architecte nyonnais Fernand Louis Dorier, également municipal à l'époque...

La plage des Trois-Jetées sera inaugurée le 17 juillet 1937.

Le reste du podium

«Sport», Pache et Pilet, architectes à Lausanne

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Le jury salue «l’audace» d’avoir disposé le restaurant sur la partie ouest du site. La rampe d’accès en pente douce marque également des points, tout comme le bain des enfants prévu à proximité de la terrasse facilitant la surveillance des bambins. Il n’est en revanche pas convaincu par l’emplacement des cabines de luxe trop éloigné de plage.

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«Pour les enfants de Neptune», Béda Haefti, ingénieur à Fribourg

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La disposition «monotone» des cabines donne à l’ensemble «une certaine sécheresse et un manque d’attraits», regrette le jury. Il relève en revanche, «la valeur réelle des motifs en perspective, ceux-ci présentant un grand intérêt architectural.»

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La plage de Nyon telle que vous ne la verrez jamais

L’emblématique plage nyonnaise des Trois-Jetées aurait pu présenter un visage radicalement différent. Faites la connaissance de «Crawl», «Sport» et «Pour les enfants de Neptune».