Il y a vingt ans, David Brun-Lambert publiait une biographie de Nina Simone. Accompagné de Carole Harari, avec qui il a lancé le studio Chahut Média à Genève en 2021, il revient cet été sur les années de la diva en Suisse, à l'occasion des 20 ans de sa mort, dans une série d'interviews de personnes qui l'ont côtoyée, le tout sous forme de podcasts.

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David Brun-Lambert et Carole Harari ont retrouvé des personnes qui avaient côtoyé Nina Simone durant ses années nyonnaises. Photo: DR

Sortir du récit convenu

Avant de débarquer en Suisse à l’été 1976, Nina Simone avait passé deux années au Liberia. Bipolaire et sans le sou, la chanteuse était particulièrement tourmentée. «Pourquoi a-t-elle choisi la Suisse, cela restera un gros point d’interrogation», commente David Brun-Lambert. Lorsqu'il a écrit sa biographie, personne ne souhaitait évoquer les années suisses de la chanteuse. «Il y avait une certaine omerta», indique le journaliste.

Trois podcasts sont consacrés à cette femme hors normes, avec trois angles différents. «Nous avons essayé de sortir du récit convenu. Nous recherchions des anecdotes du quotidien», ajoute Carole Harari.

Dans la première partie, les deux journalistes ont trouvé des témoignages sur ses relations tumultueuses avec Claude Nobs, le patron du Montreux Jazz, qui l’a aidée à s’installer sur La Côte.

Dans le deuxième, il est fait mention de sa vie à Grens du 7 septembre 1976 au 31 décembre 1977 où elle louait une maison. Ancienne collaboratrice de La Côte, la journaliste Françoise Gentinetta, qui l’a bien connue, évoque sa grande solitude.

Dans le troisième chapitre, la Nyonnaise Suzanne Bonnard, directrice de l’ancien hôtel du Clos-de-Sadex à Prangins, raconte que la diva était une cliente difficile.

Deux artistes blessés

Outre Nina Simone, Chahut Média s’est également penché à travers un podcast sur les années vaudoises de David Bowie. Pourquoi avait-il lui aussi choisi la Suisse romande à son départ de Los Angeles en 1976? «Nina Simone et David Bowie sont en Suisse car ils sont tous les deux blessés», relève David Brun-Lambert qui rappelle que «Let’s Dance» a été écrit à Lausanne et Montreux.

Ce 12 juillet, est également sorti un podcast sur Freddie Mercury dans la même série. 2023 marque en effet les 50 ans de la parution du premier album de Queen.

Nina Simone: ses années sur La Côte racontées en podcasts

A travers trois podcasts, Chahut Média revient sur les séjours de la diva sur La Côte avec des témoignages de personnes qui l’ont rencontrée.