C’est à l’université de Leeds que se sont déroulés les Championnats d’Europe, auxquels ont pris part les équipes de Suisse féminine, masculine et M18 garçons. Avec une incontestable réussite: deux titres et une deuxième place.

Dans la catégorie M18, les Helvètes ont retrouvé en finale les Italiens, qui venaient de sortir le Royaume-Uni. Malgré une «compétition imprévisible due aux éditions annulées à cause du Covid» comme la décrit Arnaud Hürlimann, joueur du Nyon TBC, la relève suisse, favorite de la compétition, était attendue. Après avoir remporté tous leurs matches avec brio, elle abordait cette ultime partie avec une certaine confiance.

Un sacre européen pour le Nyonnais Arnaud Hürlimann (2e depuis la gauche) et ses coéquipiers de l’équipe de Suisse M18. Photo: David Sandoz

«On était là pour gagner. Les M18 de la Suisse ont toujours cherché les podiums. La finale n’a pas été notre meilleur match, avec une ambiance et un enjeu inhabituels, mais on a résisté mentalement» raconte le jeune Nyonnais.

En effet, l’équipe transalpine, décidée à ne pas se laisser faire, a tenté de bousculer les Suisses à de nombreuses reprises. Mais ces derniers ont su garder leur sang-froid, pour finalement s’imposer 64-48.

L’histoire est belle, l’histoire se répète

Tout comme les M18, l’équipe féminine, lors de l’ultime duel, a affronté l’Italie, tombeuse en demi-finale… du Royaume-Uni. Après les avoir largement écrasées en phase de poule, la Nyonnaise Alexandra Araujo et ses coéquipières – dont faisait notamment partie la Morgienne Julianne Böhlen – se montraient confiantes.

On voulait gagner cette rencontre pour décrocher un sacre qui nous échappait depuis six ans.

Alexandra Araujo, joueuse nyonnaise de l’équipe de Suisse

«Cette finale était importante pour nous, indique Alexandra Araujo. Nos objectifs étaient de nous qualifier pour les Mondiaux en terminant dans les quatre premières places du tournoi. Ensuite, on voulait évidemment gagner cette rencontre pour décrocher un sacre qui nous échappait depuis six ans.»

Chose dite, chose faite. Durant un match «stressant» mais maîtrisé, les Suissesses ont su garder la tête froide, malgré les nombreuses attaques italiennes. Les Helvètes ont finalement remporté la partie 53-39.

«On est très fières et il y a eu beaucoup d’émotions. On avait pourtant des jeunes joueuses qui n’avaient pas encore d’expérience européenne. Nous sommes soulagées d’être à nouveau championnes d’Europe» confie la défenseuse du Nyon TBC.

Deux fois… mais pas trois

Poursuivant cette loi des séries, l’équipe suisse masculine devait, elle aussi, en découdre avec l’Italie pour décrocher le titre continental.

Seule l’Italie a été en mesure de stopper le Nyonnais Benjamin Favre et l’équipe de Suisse masculine. Photo: David Sandoz

Après un premier tiers très serré, les «bleu et blanc» ont dominé les débats dans la deuxième manche qu’ils ont conclue avec un avantage confortable de 10 points. Les Helvètes se sont battus jusqu’au bout pour tenter de revenir, en vain, les Transalpins s’imposant finalement 67-51.

Le Nyonnais Benjamin Favre avouait n’avoir pas beaucoup de regrets suite à cette défaite. «On est forcément déçus, mais nous sommes satisfaits de notre tournoi. Notre objectif principal était la finale, et donc la qualification pour les championnats du monde. L’Italie a bien joué, mais ils étaient prenables. On aurait pu faire mieux, mais ils ont su gérer le match d’une meilleure manière que nous» conclut le joueur du Lausanne TBC.

Mathieu Navarro

Des ambitions pour les Mondiaux 2023
Grâce à leurs belles performances, les trois équipes nationales ont validé leur ticket pour les prochains Championnats du monde, qui se dérouleront en 2023 dans un lieu encore à déterminer.
Les Suissesses auront comme objectif de rééditer leur parcours européen 2022 et de disputer la finale. «Il faudra encore augmenter notre niveau de jeu, estime Alexandra Araujo. Cela va demander plus d’efforts.» L’équipe masculine, elle, voudra faire mieux qu’en 2019, où elle avait terminé au 5e rang. «On veut au moins atteindre les demi-finales. Mais pour ça, il faudra encore travailler» affirme Benjamin Favre.
Du côté des M18, Arnaud Hürlimann ne cache pas son envie de gagner: «On sera une équipe soudée. On visera le podium, voire la victoire.»

Tchoukball: les joueurs de La Côte brillent aux Championnats d’Europe

Les Championnats d’Europe disputés du 4 au 6 août à Leeds (GB) ont vu les Suisses dominer avec deux médailles d’or et une d’argent. Deux joueurs et deux joueuses de La Côte ont contribué à ce superbe tir groupé.