Un poisson plus grand qu'un homme: c'est la prise exceptionnelle qu'ont faite des pêcheurs professionnels au large de Nyon. Et ses moustaches caractéristiques ne trompent pas: c'est bien un silure, une belle bête de 2,17 mètres pour 56 kilos, qu'ils ont sorti de l'eau mardi passé, avant l'aube.

Cette espèce a été introduite dans le lac il y a une vingtaine d'années, vraisemblablement par des pêcheurs amateurs avides de records. Depuis, il n'est pas rare d'en croiser dans les filets. «Nous en attrapons entre 10 et 20 par an. L'année passée, le plus gros pesait 26 kilos. Mais celui-ci les bat tous!», s'étonne Deli Osmankaq, qui tient la pêcherie Deli à Nyon avec ses fils Valmir et Jetmir.

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L'impressionnant silure a été transformé en filets et en goujonettes pour être consommé. Attention toutefois à ne pas en manger trop souvent, car il capte facilement les polluants présents dans l'eau. Photo DR

«Il s'est emmêlé dans la corde qui retient notre filet dérivant, à trois mètres de profondeur, au milieu du lac», décrit-il. Pas question de gâcher: les pêcheurs ont levé les filets de l'animal, fait des goujonnettes et tout vendu. Attention cependant à ne pas en consommer trop souvent: ce poisson omnivore capte bien les polluants présents dans l'eau.

Feu vert pour la baignade

Et pour les personnes qui se baignent dans le lac, y a-t-il de quoi s'inquiéter? A priori, non. «Si on lui passe devant, il voudra peut-être «goûter», mais ce sera par erreur et il recrachera. Rien à voir avec des requins, par exemple, veut rassurer Jean-François Rubin, directeur de la Maison de la Rivière à Tolochenaz. On peut encore se baigner dans le Léman en toute sécurité!»

On peut encore se baigner dans le Léman en toute sécurité!

Jean-François Rubin, directeur de la Maison de la Rivière à Tolochenaz

Il n'est cependant pas rare de les voir s'attaquer à des canetons et à des oiseaux. «Les silures sont actifs la nuit. Ils voient très mal, mais sentent très bien leur environnement grâce à leurs moustaches», explique le biologiste.

Un chasseur nocturne

Cet animal est le plus gros poisson d'eau douce d'Europe et peut vivre plusieurs décennies. Il vit caché dans les herbiers la journée, dans de l'eau chaude et trouble, en attendant de sortir chasser la nuit. «C'est un grand prédateur... un de plus pour les poissons de nos lacs, qui subissent déjà diverses pressions», regrette Jean-François Rubin.

Récents dans le Léman, les silures étaient déjà présents dans d'autres lacs romands. Le Musée cantonal des sciences naturelles, à Lausanne, possède un exemplaire taxidermisé de 2,25 mètres, pesant 70 kg, qui avait été pêché en 1952 dans le lac de Morat, près d'Avenches. Le record du monde, lui, avoisinerait plutôt les 2,80 mètres.

Un silure géant de 56 kilos pêché au large de Nyon

Un poisson aussi inhabituel qu'impressionnant s'est emmêlé dans les filets de la pêcherie Deli, basée à Nyon: un silure de plus de deux mètres de long pour 56 kilos.