Tout est allé vite, très vite pour Aquatics Club XXI La Côte. Début avril dernier, le club lémanique effectuait ses débuts en compétition en ligue régionale. Le samedi 12 novembre prochain, soit trois jours avant de célébrer son premier anniversaire, il effectuera ses grands débuts en LNB. Une entrée en matière qui s’annonce épique, puisqu’elle verra les Loutres affronter Kreuzlingen II et Winterthour, les deux grosses pointures du championnat, à trois heures d’intervalle…

«C’est déjà arrivé de jouer deux matches en deux jours, mais là, faire un match à 17h45 et en enchaîner un autre à 20h45, jamais, reconnaît Stéphane Ferrer, le président d’Aquatics. C’est fou, ardu, mais au niveau du calendrier, il n’y avait pas d’autres solutions. Nous avons accepté car cela nous permet d’éviter un déplacement supplémentaire.»

Nyon, lundi 4 avril 2022
Piscine de Chéserex, Water-polo, 1er ligue régionale, Aquatics Club XXI – Genève Natation III. #13 Elemer Gabor Nagy

© Sigfredo Haro

L’effectif nyonnais allie l’expérience de ses «anciens» à la fougue de sa relève (ici Elemér Nagy). Sigfredo Haro

Une chose est sûre, ces chocs auront le mérite de mettre les Nyonnais immédiatement dans le bain d’une compétition qui marquera, pour nombre d’entre eux, un retour en bassin connu. La LNB, les Vaucher, Torres et autre Rodogno y évoluaient, il y a un an et demi encore, sous les couleurs du Cercle des Nageurs de Nyon. Ils s’apprêtent aujourd’hui à la retrouver au sein d’une équipe qui jouera la carte de l’expérience, associée à celle de la jeunesse.

Trois renforts chez les Loutres

«Pour cette nouvelle aventure, l’équipe sera composée à 90% d’éléments qui ont déjà évolué à ce niveau avec le CNN. Et au côté des «anciens», nous retrouverons effectivement des joueurs de la relève, comme Elemér et Márton Nagy et le gardien Grégory Ponti, qui a 17 ans et qui sera notre gardien n° 1», précise le dirigeant.

Les 10% restant, ce sont trois nouvelles recrues, dont Emrick Ardisson, qui a terminé la saison passée dans le top 5 des scoreurs de LNA, où il évoluait avec Genève Natation. Un renfort de choix qui a, au surplus, l’avantage d’être gaucher.

«C’est bienvenu, car on avait le côté droit un peu effrité, sourit Stéphane Ferrer. Il a signé la semaine dernière et ne sera malheureusement par présent pour la double confrontation de ce week-end, mais il va constituer un apport précieux. De même que Julian Ziegler, qui a évolué en LNA avec Winterthour, et Adam Rafie, ex-joueur de Strasbourg et international marocain.»

Bjelanovic, l’atout technique d’Aquatics XXI

Du sang frais, Aquatics XXI en aura également sur le banc. Après avoir, lui aussi, passé plusieurs années chez Genève Natation, l’entraîneur croate Branko Bjelanovic se retrouve depuis le 1er septembre dernier à la tête des cinq formations de son nouveau club, à commencer par l’équipe fanion. Et si l’on en croit l’expérimenté technicien, la sauce a bien pris.

Je suis très confiant, on travaille ensemble depuis un peu plus de deux mois, les joueurs sont très motivés et l’alchimie entre nous se fait bien.

Branko Bjelanovic, nouvel entraîneur d’Aquatics XXI

«Je suis venu car c’est un club ambitieux, qui a envie de progresser et qui vise, à terme, la LNA», expose celui qui a notamment contribué aux succès obtenus ces sept dernières années par les équipes de jeune du GN. «J’espère que cela se passera aussi bien avec Aquatics. C’est un challenge pour moi, car c’est la première fois que je suis entraîneur principal en senior. Mais je suis très confiant, on travaille ensemble depuis un peu plus de deux mois, les joueurs sont très motivés et l’alchimie entre nous se fait bien.»

Le milieu de classement dans le viseur

«Nous sommes une équipe qui a comme principale qualité la vitesse de nage. Branko va nous amener toute sa connaissance de la technique water-polo, ce qui va nous permettre de progresser sur cet aspect», enchaîne Stéphane Ferrer qui, à l’heure d’évoquer les objectifs fixés pour cet exercice 2022-2023, parle avant tout de maintien.

«C’est la première priorité. Pour ce qui est du classement, je pense qu’on peut raisonnablement viser le milieu de classement. Mais si on peut, dès cette saison, jouer le haut, on ne se gênera pas» confie-t-il.

Entre Bassins et Chéserex, en attendant Nyon?
Depuis son arrivée dans les bassins, Aquatics Club XXI La Côte s’entraîne à la piscine de Bassins ainsi qu’à celle de Chéserex, où se déroulent également ses matches à domicile. Mais son président Stéphane Ferrer ne cache pas qu’il recherche également à pouvoir évoluer en terres nyonnaises.
«L’accueil à Chéserex et Bassins est très bon, mais cette dernière n’a que quatre lignes d’eau. Or, nous avons besoin de pérenniser nos infrastructures, précise le dirigeant. Nous essayons donc d’obtenir des créneaux à Nyon. Car nous sommes quand même un club nyonnais, qui va, de surcroît, évoluer en LNB. On aurait besoin de 1-2h, un soir par semaine, mais pour le moment, nous n’avons pas eu de réponse à notre demande.»

Water-polo: Aquatics Club XXI s’attaque à la LNB avec appétit

Créé il y a près d’un an, le club de La Côte entamera, samedi, sa première saison de LNB avec une double confrontation face aux deux grosses pointures du championnat.