Le divisionnaire Philippe Zeller s'est éteint samedi dernier, dans sa huitante-troisième année, vaincu par un cancer qui le rongeait depuis deux ans. Cette défaite de ce général deux étoiles, face à l'inexorable maladie, sera paradoxalement sa dernière victoire: celle de l'acceptation.
Ce Lausannois d'adoption, de sang bernois par son père, pasteur libriste, et italien par sa mère, s'est destiné à la carrière d'officier instructeur d'infanterie après une première étape riche et colorée d'instituteur à Saint-Cergue. Vite repéré par des chefs prestigieux (Gérald Monod, Raymond Gafner, Roch de Diesbach, Pierre Godet, Olivier Pittet, Edwin Stettler), son ascension militaire fut exemplaire avec les commandements du bataillon de carabiniers 1, du régiment d'infanterie motorisée 2, de la zone territoriale 1 et de la division mécanisée 1, en alternance avec des services d'état-major général (deuxième division, division mécanisée 1 et premier corps d 'armée).
Professionnellement, il fut actif dans diverses écoles de recrues, à...