Le canton de Genève et son économie tournée vers l'extérieur manquent de permis de travail pour des ressortissants extra-européens. Le problème est devenu encore plus aigu depuis que la Confédération a décidé de réduire le nombre de permis disponibles après la votation du 9 février sur l'immigration.
"Nous avons aujourd'hui épuisé notre quota", a relevé mercredi le président du Conseil d'Etat genevois, François Longchamp. Concrètement, une personne provenant d'un pays qui n'appartient pas à l'Union européenne (UE) ne peut plus être engagée à Genève. Il faudra qu'elle attende janvier pour recevoir son autorisation.
La Confédération a décidé de ne plus octroyer que 4000 permis de travail par année pour l'ensemble de la Suisse, contre 5000 auparavant. Cette réduction a des conséquences très préoccupantes pour un canton comme Genève qui utilise ces permis pour des besoins très spécifiques d'entreprise à forte valeur ajoutée, a souligné M. Longchamp.
Lettre à Berne
Genève a écrit à la conseillère fédérale Simonetta Sommaruga pour lui faire part de son inquiétude. Le canton demande de revenir à la situation antérieure. Il n'est pas le seul dans cette situation. Bâle et Zurich rencontrent les mêmes problèmes, manquant de permis pour des ressortissants hors UE.
Le canton du bout du lac aurait besoin chaque année d'environ 1000 permis de travail. Il a pu jusqu'à présent bénéficier de permis attribués à des cantons qui ne les utilisaient pas. Aujourd'hui, tout est épuisé. Ne pas pouvoir engager de personnes au profil quasi unique compromet le développement économique de Genève.
Le dossier des permis de travail B et L pour les ressortissants d'Etats tiers est brûlant. La situation est tendue, a fait savoir M. Longchamp. La question sera débattue et devrait faire l'objet de développements ces prochaines semaines.