Le sélectionneur de l'Italie Antonio Conte et le capitaine Gianluigi Buffon n'ont pas participé au vote pour le Ballon d'Or. L'objectif était de protester contre l'absence de Buffon dans la liste des candidats. Selon les quotidiens sportifs Gazzetta dello Sport et Corriere dello Sport, c'est en fait la Fédération italienne qui aurait demandé aux deux hommes de ne pas participer au scrutin.
La décision aurait été prise en novembre, quand une liste de 59 pré-sélectionnés avait "fuité" dans la presse italienne. Le nom de Buffon n'y figurait pas, contrairement à ceux de cinq gardiens de but: Manuel Neuer, Iker Casillas, Thibaut Courtois, Claudio Bravo et David Ospina.
L'absence de Buffon avait beaucoup choqué en Italie, où l'on estime que le gardien de la Juventus méritait plus sa place que Casillas, Bravo et Ospina et autant que les indiscutables Neuer et Courtois. "Buffonata" (réd: bouffonnerie), avait titré la Gazzetta dello Sport.