Qui souhaite devenir célèbre dans l’univers impitoyable des lettres devra soigner son titre. C’est Dany Laferrière qui le dit: «J’ai connu le succès à cause du titre de mon premier roman». Dix mots auront suffit à propulser «Comment faire l’amour avec un nègre sans se fatiguer» (1985) en plein cœur du cyclone médiatique nord américain. Adapté au cinéma quatre ans plus tard, traduit dans de nombreuses langues, ce premier roman foutraque et truculent annonce tous les autres livres de l’auteur d’origine haïtienne, habitant de Montréal depuis quarante ans, et reçu à l’Académie française en 2013.
Alors que le mot «nègre» avait plus ou moins disparu du lexique des usagers blancs du français, Dany Laferrière se l’approprie. Notamment dans ses premiers textes réunis récemment chez Grasset sous le titre «Mythologies américaines», dans lesquels se déploient un humour espiègle et une gaieté contagieuse. Le narrateur est un amateur de jazz qui vit...