Il n’est pas question de détente. Mais en se rendant à Sotchi, sur les bords de la mer Noire, Angela Merkel a adressé un petit geste à Vladimir Poutine. Lors de leur dernière rencontre, en mai 2015, elle avait boycotté la parade militaire du 9 mai pour rencontrer son homologue le 10. Hier, à l’issue d’une première réunion de travail, le président russe et la chancelière allemande ont tenu une conférence de presse commune où la crispation entre eux était aussi palpable que leur poignée de main était rapide. Mais ils ont tenté de sauver les apparences d’un dialogue.
«Avec Angela Merkel, les discussions sont toujours concrètes et productives», a assuré Vladimir Poutine dans une sorte de compliment. «L’Allemagne est un partenaire essentiel», a-t-il ajouté en relevant que le pays était le principal acheteur de gaz russe. En Europe, Berlin est le seul interlocuteur crédible aux yeux de Moscou.