Merighetti, qui ne comptait qu'un seul podium jusque-là - une 2e place dans le géant d'Are en... 2003 -, a dompté malgré un pouce cassé la piste des Tofane, profitant sans doute d'un changement des conditions météorologiques sur le haut du tracé après son passage. L'Italienne a devancé la reine de la vitesse Lindsay Vonn de 21 centièmes et la détentrice du globe de cristal du général Maria Höfl-Riesch de 40.
Incroyable histoire que celle que vient d'écrire la native de Brescia, qui se voit elle-même comme un objet de curiosité. «Il est étrange que je sois devenue skieuse ! Je hais le froid, je vis en ville depuis ma naissance et, petite, je détestais les vacances à la neige», explique-t-elle avec humour sur son site internet.
Mais, désireuse d'imiter ses deux soeurs aînée sur les spatules - la passion de son père -, Merighetti a fini par se prendre au jeu sans se laisser miner par les blessures (fracture du tibia, trois déchirures des ligaments croisés aux genoux, deux luxations aux épaules...).
Côté suisse, c'est la soupe à la grimace
Septième, Fabienne Suter est la seule à avoir évité le naufrage. La performance de la Schwytzoise demeure correcte et conforme à ses standings actuels (trois podiums consécutifs en vitesse dont une victoire le week-end passé à Bad Kleinkirchheim).
En revanche Dominique Gisin, 16e juste derrière Fränzi Aufdenblatten, n'a pas fait honneur à son rang, elle qui occupait la troisième place du classement de la discipline avant la course.
Que dire également de Lara Gut, médiocre 26e à plus de deux secondes de Merighetti ? La Tessinoise doit se reprendre dimanche lors du super-G, elle qui reste sur une 5e place dans la spécialité.
Pour son retour à la compétition après sa grave chute à Are la saison dernière et une blessure au genou en septembre, Nadja Kamer a pris le 36e rang. On en saura plus sur son état de forme début février à Sotchi, sur des pistes taillées pour des glisseuses comme elle.
Seule semblant de consolation pour Swiss Ski, la cinquième place de la... Liechtensteinoise Tina Weirather, son quatrième top 10 en descente cette saison. La skieuse de Schaan s'entraîne en effet toute l'année avec l'équipe de Suisse.