Le parcours du Tour de Romandie 2016 (26 avril - 1er mai) est désormais connu. Dévoilé en partie le printemps dernier, il a été officialisé vendredi avec six villes d'arrivée: La Chaux-de-Fonds, Moudon, Morgins, Sion, Villars-sur-Ollon et Genève.
Ces six sites, auxquels il faut ajouter Conthey et Ollon comme hôtes pour des départs d'étape, composent le menu de cette 70e édition. Et qui dit 70e anniversaire dit nouveautés par rapport aux années précédentes. La principale consiste en la présence de deux arrivées au sommet à Morgins et Villars-sur-Ollon. "L'arrivée à Morgins permettra de faire une première sélection, sans être capitale pour autant. L'idée n'est pas de tuer le suspense dès le jeudi", a relevé Richard Chassot, directeur de l'épreuve, en dévoilant devant la presse le parcours 2016.
La donne sera bien différente deux jours plus tard à Villars-sur-Ollon, où se déroulera la grande bataille pour le maillot jaune. "Les coureurs monteront le mythique col des Planches, avant d'effectuer deux fois l'ascension sur Villars. Pour les grimpeurs, cela sera leur premier test grandeur nature en 2016", a noté Richard Chassot.
Autre nouveauté - ou plutôt retour à ce qui se faisait il y a plusieurs années -, le nom du vainqueur du Tour de Romandie sera connu dès le samedi avec cette arrivée dans les Préalpes vaudoises. Sauf accident, l'ultime étape du dimanche ne chamboulera pas le classement général à Genève, où une arrivée groupée est d'ores et déjà attendue.
"Pour fêter ce 70e anniversaire, nous voulions revenir à la tradition de l'époque, quand le Tour de Romandie s'achevait presque systématiquement sur le quai du Mont-Blanc à Genève", a expliqué Richard Chassot. "C'est aussi l'occasion d'offrir une étape aux sprinters, eux qui ont été un peu oubliés ces dernières années", a-t-il ajouté.
Les rouleurs auront eux aussi de quoi s'exprimer. Cela sera le cas lors du prologue de La Chaux-de-Fonds (3,95 km) et du contre-la-montre individuel du vendredi à Sion (15,11 km). Deux chronos qui, selon le directeur de l'épreuve, s'annoncent particulièrement "techniques" et "exigeants".
Quant aux baroudeurs, ils auront également un terrain à leur convenance le mercredi à Moudon. "Il y aura quelques belles côtes dans le final. C'est typiquement le profil pour un Michael Albasini", a pronostiqué Richard Chassot en faisant allusion au coureur thurgovien, le plus prolifique des deux dernières éditions avec ses cinq succès d'étape.
Tour de Romandie 2016 (26 avril - 1er mai). Prologue: circuit à La Chaux-de-Fonds (3,95 km). 1er étape: La Chaux-de-Fonds - Moudon (166,9 km). 2e étape: Moudon - Morgins (173,9 km). 3e étape: contre-la-montre individuel à Sion (15,11 km). 4e étape: Conthey - Villars-sur-Ollon (173,2 km). 5e étape: Ollon - Genève (172 km). Note: le nombre de kilomètres peut être sujet à des modifications d'ici mars prochain.