Retrouver de la fluidité et, évidemment, repartir avec le titre! Voilà les deux objectifs que visaient Raphaël Ahumada et Jan Schäuble, en fin de semaine dernière, au moment de se rendre à Szeged (Hongrie) pour les Championnats d’Europe d’aviron.

Engagés en deux de couple poids légers, les deux compères pouvaient aborder cette échéance avec l’esprit léger depuis l’annonce officielle de leur sélection pour les Jeux olympiques de Paris, suite à la première étape de Coupe du monde, disputée à Varèse (lire encadré).

«Au niveau technique, en Italie, on n’était pas à la hauteur de ce qu’on a montré l’an dernier. Il y avait quelques trucs à améliorer», explique Raphaël Ahumada, tout de même deuxième de cette course. «Il nous manquait la “magic touch”, mais physiquement on était bien!»

Revanche avec l’Italie

Ce week-end, en Hongrie, les deux Helvètes ont confirmé qu’ils étaient déjà en pleine possession de leurs moyens sur le plan physique. Mieux encore, ils ont récupéré cette «magic touch» qui leur va si bien.

«Dès la série, on a retrouvé de la légèreté et de l’efficacité ensemble, décrypte l’habitant de Denges, 22 ans. On a fait une super course, avec les bases qu’on recherchait, malgré des conditions difficiles au niveau du vent.»

Jan Schaeuble and Raphael Ahumada Ireland of Switzerland compete in the men's lightweight double sculls at the European Rowing Championships in Szeged, Hungary, Saturday, April 27, 2024. (Tamas Kovacs/MTI via AP) © MTVA - Media Service Support and Asset Management Fund

Raphaël Ahumada et Jan Schäuble en plein effort. Photo: Tamas Kovacs

En finale, le duo suisse a su confirmer ses bonnes dispositions. Partis pied au plancher, les vice-champions du monde ont rapidement pris les devants, avant de voir les Italiens revenir aux trois quarts de la course.

Mais ce sont bien les deux rameurs helvétiques qui ont eu le dernier mot, prenant ainsi une belle revanche sur un équipage qui les avait devancés de deux dixièmes à Varèse.

La passe de deux

Seule déception pour le Vaudois et le Nidwaldien: l’absence des Irlandais, grandissimes favoris à l’or olympique. «On aurait voulu se mesurer à eux, voire où ils en sont, mais un des deux doit être malade», regrette Raphaël Ahumada.

De là à parler de titre au rabais? «Non, non, répond le Morgien du tac au tac. Ça aurait été cool de pouvoir se mesurer à eux, mais ça reste un titre de champion d’Europe face à des doubles très rapides. Mis à part les Irlandais, tous ceux qui avaient fait la finale A des derniers mondiaux étaient là.»

C’est le deuxième de suite, ça prouve que ce n’était pas un coup de chance.

Raphaël Ahumada, rameur du Forward Rowing Club de Morges

Désormais double champion d’Europe, Raphaël Ahumada peut savourer. «Ça prend toujours un moment pour réaliser vraiment, confie-t-il. Je suis d’autant plus heureux que c’est le deuxième de suite. Ça prouve que ce n’était pas un coup de chance ou une performance exceptionnelle sur une course.»

Une fête et au boulot

Comme la compétition se déroulait exceptionnellement un samedi, le Vaudois a même pu fêter ce succès continental. «Normalement, on rame le dimanche et on rentre directement après. Là, on a pu fêter et décompresser un peu samedi soir», sourit le rameur, qui a tout de même dû s’entraîner le lendemain matin à 7h tapantes.

L’athlète de Denges s’apprête d’ailleurs à redoubler d’efforts ces prochains temps. «On a trois grosses semaines d’entraînement avant deux étapes de Coupe du monde. Ensuite, il y aura encore un gros bloc de préparation jusqu’à Paris», conclut Raphaël Ahumada, déjà tourné vers son rêve olympique.

Morges, vendredi 4 décembre 2023
Portrait de Raphae¨l Ahumada, candidat au prix personnalité de La Côte au Forward Rowing Club à Morges

© Sigfredo Haro © Sigfredo Haro

Raphaël Ahumada n’aura pas le temps de rester les bras croisés jusqu’à cet été. Photo: Sigfredo Haro

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