L'huile de Pablo Picasso, une «Tête de femme» de 56 sur 40 cm date de 1939, dix ans avant que l'artiste n'en fasse don au pays «dans le cadre d'une donation d'artistes français», a précisé la police dans un communiqué.
Les deux autres œuvres dérobées sont le «Moulin» du peintre hollandais Piet Mondrian, une toile datant de 1905 et un dessin sur papier de l'artiste Guglielmo Caccia (17e siècle), représentant l'extase d'un saint.
Surveillance lacunaire
Selon la police, le ou les voleurs ont dérobé les toiles lors d'une brève intrusion de 7 minutes dans les locaux, dans le cadre d'une opération bien préparée et exploitant l'insuffisante surveillance du bâtiment, situé en plein centre d'Athènes.
A partir de hier soir, le ou les voleurs ont déclenché à plusieurs reprises l'alarme en jouant avec une porte qu'ils avaient déverrouillée, mais sans entrer dans le bâtiment, trompant ainsi la vigilance du gardien.
Ils ont fini par entrer dans les locaux à l'aube, plus de huit heures après leur première intervention, et ont retiré les œuvres de leurs cadres, avant d'être pris en chasse par le gardien. Ce dernier n'a localisé qu'un individu, mais n'a pas réussi à l'intercepter. Dans sa fuite, celui-ci a abandonné une autre œuvre de Mondrian qu'il avait subtilisée.
La pinacothèque accueillait jusqu'à hier une exposition sur ses «trésors cachés», avant une fermeture prévue pour des travaux d'extension et d'aménagement, visant notamment selon son site internet à «mieux sauvegarder» ses collections.
En octobre, deux œuvres de Picasso d'une valeur de plusieurs millions de dollars, qui avaient été volées en 2008 dans une galerie suisse, ont été retrouvées par la police en Serbie. La police grecque a retrouvé pour sa part en septembre une peinture du maître flamand Peter Paul Rubens volé dix ans auparavant en Belgique et arrêté deux Grecs qui tentaient de la revendre.