Au moins 36 personnes ont été tuées dimanche dans des attentats contre trois églises de l'Etat nigérian de Kaduna et les émeutes de chrétiens en colère qui ont suivi. Cette région du nord du pays est régulièrement secouée par les violences du groupe islamiste Boko Haram.
Selon la police, seize personnes ont été tuées dans les explosions dans les trois églises. Et un responsable de la Croix Rouge dans la ville de Kaduna, a indiqué de son côté que les secours avaient «pour l'instant récupéré les corps de 20 personnes» tuées dans émeutes, pour la plupart brûlées vives.
Les attentats, dont des attaques suicide, ont eu lieu en un intervalle de près d'une heure à Zaria et Kaduna, les deux principales villes de l'Etat du même nom, où un couvre-feu immédiat de 24 heures a été décrété par les autorités locales.
«J'ai vu une voiture foncé vers l'église (de Shalom), elle a tout de suite explosé, tuant un soldat et deux gardes de sécurité», a raconté un témoin à Kaduna, Joseph Emmanuel. Ces attaques n'ont pas été revendiquées, mais le groupe islamiste Boko Haram, auteur de nombreux attentats anti-chrétiens, a récemment déclaré qu'il continuerait à s'en prendre aux églises.
A Zaria, une fidèle du quartier de Wusasa a dit que «beaucoup de gens dans l'église avaient été blessés». A Sabongari, dans la même ville, un habitant a rapporté que l'église avait été gravement endommagée. «Il est évident qu'il y a des morts vue l'ampleur des dégâts et le feu», a dit Mahmud Hamza.
Des foules de chrétiens en colère se sont ensuite livré à des représailles contre des musulmans dans un faubourg majoritairement chrétien de la ville de Kaduna.
Musulmans lynchés
Les émeutiers, essentiellement des jeunes chrétiens, ont monté des barricades sur la grande route menant au sud vers la capitale fédérale Abuja, notamment dans les localités de Trijania, Gonin Gora et Sabon Tasha, s'en prenant aux automobilistes ressemblant à des musulmans.
Un correspondant de l'AFP a vu dix cadavres de ces victimes lynchées et évacués vers la morgue. Dimanche dernier déjà, des attentats revendiqués par les islamistes de Boko Haram avaient visé deux églises du centre et du nord-est du Nigeria, faisant quatre morts, dont un kamikaze, et une cinquantaine de blessés.
Un porte-parole des islamistes avait déclaré que ces attaques voulaient démontrer que le groupe restait actif malgré les opérations de répression des forces de sécurité.
«L'Etat nigérian et les chrétiens sont nos ennemis et nous lancerons des attaques contre l'Etat et son appareil sécuritaire ainsi que contre les églises jusqu'à ce que nous achevions notre but qui est d'établir un Etat islamique à la place de l'Etat laïc», avait-il dit.